摘 要：3年前的初春，在料峭的寒风中，澳大利亚人马赫（tom maher）飞抵北京。当时，他并没有统一的译名，有的媒体将他翻译为梅尔，或者迈哈。后来的新闻发布会上，篮管中心将译名统一成马赫——这个名字比梅尔威风，比迈哈严肃，而且有些藏头诗的意思：马到成功，战绩赫赫。
体坛网特约记者杨建昶报道 在这届奥运会期间，或者之前3年半时间里，一直有争议伴随着马赫，他带给中国女篮的思路、他将中国女篮塑造的模样，是否符合当今篮球发展的潮流和中国的国情？
终场前18秒，中国队落后14分，败局已定，隋菲菲罚球，中国队并没有按照惯例换人，马赫依然严肃地站在场边，仿佛场上并没有出现垃圾时间，他的5名主力赫然在列：4号宋晓云，5号卞兰，8号苗立杰，10号隋菲菲，15号陈楠。
终场哨响，81：94。中国队的姑娘们却没有太多的沮丧。她们抱成一团，卞兰拥着两个队友开怀大笑。马赫立在一边，脸挂微笑。对于世锦赛上仅获得第12名的中国女篮，能进奥运会四强，不能不说是个奇迹。
没有垃圾时间的拼搏，这或许是马赫刻意留给中国女篮的一种砺志方式；而中国姑娘们失败后的笑容，已经作出回应：“马”到成功了。
2005年突然上任
铜牌争夺战败给俄罗斯后，中国女篮的奥运征程结束，作为中国女篮史上第一位外籍主帅的汤姆-马赫，任期随之出现留白。
3年前的初春，在料峭的寒风中，澳大利亚人马赫（tom maher）飞抵北京。当时，他并没有统一的译名，有的媒体将他翻译为梅尔，或者迈哈。后来的新闻发布会上，篮管中心将译名统一成马赫——这个名字比梅尔威风，比迈哈严肃，而且有些藏头诗的意思：马到成功，战绩赫赫。
在发布会上，宾主双方的目标很明确，用三年半的时间，让中国女篮在2008年奥运会上取得好成绩。成绩究竟有多好，双方一度语焉不详，但进前八是一条底线。
马赫的入主，在当时很多人看来是一条突发新闻，因为当时的女篮主教练宫鲁鸣已经带队集训，兵败雅典后篮管高层继续让他留任，宫指导与队内球员的关系很融洽。所以当马赫突然到来，取代了他的位置后，业内人士很是不解，而篮管中心也并没有在第一时间给出正面的解释。
或许是雅典奥运会上的哈里斯效应，以及马赫带领澳大利亚、新西兰的卓越战绩，让篮管中心痛下决心，这也就意味着，中国女篮步男篮的后尘，正式发起“洋务运动”，开始走上讲究防守、强调身体对抗的道路。在雅典奥运会上，中国女篮连败给西班牙、新西兰等球队，充分暴露了对抗能力不足、防守意识欠缺的极大缺陷，导致技术优势大大消弭。而在世界篮球潮流充分融合的当下，没有任何一支球队可以专有独特的技术和战术优势，中国女篮在1992年、1994年两届大赛展现出了突出的技术，与古巴、巴西等身体强壮而技术相对粗糙的球队形成了鲜明对比。而如今，中国女篮除了要学习前辈的技术，身体对抗能力和防守能力的提高，也成为跻身世界强队的必要条件。
世锦赛失利却受篮协力挺
马赫是在期待和争议中上路的。
他的资历、名望以及谦和的性格，让人无话可说。但在具体的训练中，不是没有人认为他过于注重身体对抗的强调，而忽视了对中国球员技术优势的锤炼。
在奥运会之前，马赫经历了次赛事的考验，分别是2005年和2007年的亚锦赛，以及2006年的世锦赛。在2005年，马赫拿到了冠军，2006年的世锦赛上，关于马赫的批评声达到沸点，在这届大赛中，中国队只获得了12名（一共只有16支球队），而在前一届的比赛中，由宫鲁鸣带队取得了第六名。
然而，尽管中国队的名次不漂亮，但一半是因为奇怪而复杂的排名规则，而且中国女篮在实战中也展现出了诸多的亮点。小组赛打俄罗斯，上半场基本平手，然后12分胜了古巴，在1/8的三场循环赛中，除了6分输给欧洲冠军捷克队，又分别战胜了法国和古巴，最后因为计算小分，而被法国淘汰出了8强。在这几场比赛中，中国队的对抗能力和防守水平有了明显的提高，这也是篮管中心在赛事结束后力挺马赫至2008的重要原因。
奥运变招一名惊人
奥运会上的中国女篮相当于一次汇报演出，总结首次“洋务运动”的得失。
即便我们对于最终没有拿到奖牌耿耿于怀，但是依然不能否认，中国女篮带来的视觉冲击和惊喜。至少我们不再害怕欧洲球队。小组赛中，中国队险胜西班牙，然后都以10分以上的优势战胜捷克和新西兰，1/4决赛又轻松淘汰了白俄罗斯。比赛的比分和过程都很有说服力。
中国队的对抗能力、防守能力以及拼抢积极性，是之前很难见到的。宋晓云、卞兰和苗立杰比2006年世锦赛时看起来壮了一圈。尤其是苗立杰的突破和卞兰后转身跳投，没有极强的身体对抗能力，殊难保证成效。
中国女篮奥运会的可喜之处，不仅在于她们进入了四强，而且在于她们有幸和世界上最好的三支女篮逐一过招，丈量出差距。美国我们比不来，在澳大利亚和俄罗斯面前，中国女篮体现出了全方位的落后，我们的对抗能力提高很多，但还不足以与超一流球队相抗，我们的篮板、快攻能力及意识，尤其落后。
当然，有些问题是马赫解决不了的，譬如打球人手少、主力和替补间实力泾渭分明等。不过四强席位，也不是完全肯定马赫的理由。我们也丢掉了传统的一些优势，在马赫三年多的任期内，中国女篮没有出现一个稳定的投手，而这是中国、韩国以往对抗欧美强队的一大利器。在最强调对抗的大前锋环节，马赫并没有找到一个合适的人选，只能让年龄偏大、身材偏瘦的隋菲菲顶上，这也是中国队面对澳大利亚、俄罗斯篮板球吃大亏的重要原因。
后08时代何去何从？
奥运会比赛尘埃落定，马赫与中国女篮的合作将面临重新选择。去还是留，纵说纷纭，马赫本人也并不避讳，声称接到了很多澳洲球队的邀请。2004年雅典带领新西兰历史性杀进8强，今年又带领中国队时隔14年后再次进入世界大赛四强，这样的资历，让马赫有充足的底气在全世界找工作。
更重要的是，中国女篮本届奥运会后也将面临调整，前途不明，马赫即使连任，也很难再进一步。苗立杰、隋菲菲很可能退出国家队，而年轻球员中除了卞兰外短期内又没有可以挑起大梁的人选。所谓激流勇退，既然已经证明了自己，而且超越很困难，年近六旬的马赫也该考虑归去了。
只是他的经验和教训应该留下。防守和对抗的基础性作用，对于拼搏意志的强调，都该成为继任者继承的财富。另外，中国女篮也应重拾传统，我们需要那些漂亮的外线投篮和灵巧的篮下反跑。
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